Pura Ciencia

En estos tiempos que surgen falsos doctores, los jóvenes merecen conocer a los verdaderos doctores en ciencia y tecnología.

Juan Carlos González González, un niño tacneño que vino a Lima para ser científico. Ahora es un físico sanmarquino que ha obtenido un verdadero doctorado por la Universidad Autónoma de Barcelona, gracias un quinquenio de esfuerzos en investigación.

Una entrevista que es publicada en el suplemento de Ciencia y Tecnología en el diario “La Primera”

¿En qué escuela y colegio estudiaste?

Realice mis estudios de primaria y secundaria en el Colegio Parroquial Cristo Rey que se encuentra ubicado en el distrito de Para en la Heroica Ciudad de Tacna, desde el año 1976 a 1986.

¿Quién te animó a postular a San Marcos?

Cuando termine el colegio, tenía claro que mi vocación era seguir estudios en ciencias físicas, por lo cual buscaba una universidad donde impartieran la carrera de física. Contaba con el apoyo incondicional de mis padres, que aunque deseaban que escogiera la carrera de medicina, aceptaron mi decisión de estudiar ciencias físicas. En la UNMSM conocí un grupo de estudiantes denominado “Museo Histórico de Ciencias Físicas” que tenían a su cargo el antiguo gabinete de física de la Casona de San Marcos, donde realizaban nuevos experimentos en física, lo cual me hizo decantarme por la UNMSM, y quien lo iba a decir, termine siendo coordinador general así como asesor del mismo en el futuro, y en la actualidad soy miembro honorario.

¿Quién lo hizo para ir a la UAB?

Luego de terminar los estudios de licenciatura en física, realicé estudios de maestría en física con mención en física del estado sólido donde redacte una tesis sobre materiales superconductores bajo la dirección del Dr. Ángel Bustamante quien es el líder del grupo de cerámicos y nanomateriales en la facultad de ciencias físicas de la UNMSM. Como él sabía de mis intenciones de continuar con los estudios de doctorado, me animó a proseguir con los estudios de doctorado pero con el Prof. Xavier Obradors del Instituto de Ciencia del Materiales de Barcelona (ICMAB) – España, quien lidera un grupo puntero en el tema de materiales superconductores, lo cual sería muy bueno para el grupo, y por supuesto muy bueno para mi formación académica e investigadora. Todo fue posible a través de una beca de estudios de la Agencia Española de Cooperación Internacional del ministerio de Asuntos Exteriores de España.

¿Cómo escogiste la disciplina que cultivas?

Siempre he tenido la inquietud de conocer el funcionamiento de los distintos artefactos eléctricos y poder encontrar respuestas satisfactorias a los fenómenos que observaba, pero toda esa inquietud fue canalizada y aquilatada a través de mis profesores en la secundaria, muy especialmente en las clases de laboratorio de biología, física y química, impartidos por el Prof. Alejandro Cornejo (Matemática y Física) y su esposa la Sra. Elena (Biología y Química).

¿En qué consistió tu trabajo de investigación?

El trabajo de investigación estuvo enmarcado en un proyecto europeo denominado “Sol Gel Superconducting Long Length Coated Tapes (SOLSULET)”, que consistió en el crecimiento por métodos químicos de capas del superconductor YBa₂Cu₃O₇ con altas densidades de corriente crítica depositados sobre sustratos tecnológicos, tal como acero o níquel, para su aplicación en el transporte de corriente eléctrica. Mi trabajo se desarrollo en el departamento de materiales magnéticos y superconductores del ICMAB donde participé junto a otros amigos becarios en la caracterización estructural de capas delgadas del superconductor YBa₂Cu₃O₇ depositadas primero sobre sustratos monocristalinos, y posteriormente sobre sustratos tecnológicos.

¿Y tu trabajo de tesis?

La tesis versó en la caracterización por métodos físicos de las capas delgadas de YBa₂Cu₃O₇ sobre sustratos monocristalinos y tecnológicos para obtener muy buenas propiedades superconductoras así como altas densidades de corriente crítica, especializándome en la caracterización mediante la espectroscopía micro-Raman.

¿Si trabajo de tesis y solo el trabajo de investigación te significó un diploma o título?

Tanto trabajo de investigación como la tesis culminaron en la obtención de un máster en ciencia de materiales, un diploma de estudios avanzados, un grado académico de doctor en física, así también como la homologación del título profesional de licenciatura en física al español y una patente de invención.

¿Qué tema investigas actualmente?

Ahora me encuentro en el Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla, donde participo en la investigación de las propiedades estructurales y ópticas en el crecimiento de capas delgadas orgánicas para su aplicación como por ejemplo en ventanas de baja emisividad, celdas fotovoltaicas, sensores fotónicos. Estas capas son crecidas mediante técnicas tales como: magnetron sputtering y plasma, y las caracterizo utilizando las técnicas de elipsometría, DRX, SEM, TEM, espectroscopia Raman e infrarroja.

¿Qué otros peruanos científicos conoces en España?

Aunque en mis estancias como postdoc he conocido a diferentes científicos de distintas nacionalidades, particularmente en Sevilla conozco al Dr. Juan Tejedo Huamán del Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa.

¿Piensas regresar al Perú?

Todavía, pues mi presencia en España en una institución de investigación ayuda mucho para realizar publicaciones en revistas y congresos internacionales, a través de los resultados de las medidas de distintas propiedades sobre las muestras producidas en Perú mediante equipos costosos aquí, así también como la búsqueda de bibliografía en revistas especializadas pues nuestras universidades aún están implementando sus suscripciones.

En estos tiempos que surgen falsos doctores, los jóvenes merecen conocer a los verdaderos doctores en ciencia y tecnología.

Víctor Sánchez salió de un pequeño pueblo andino de Cajamarca, amante de las matemáticas y la físisca. Buscando aprender más de lo que le ofrecía su pueblito “Agua Blanca” fue a Trujillo y luego a Lima para después buscar más conocimientos en Alemania. Regresó a Perú, pero el poco apoyo que el gobierno daba a la ciencia y la tecnología lo convenció para partir a Alemania. Si regresa a Perú, se dedicará a investigar sobre el uso de nuevas energías para elevar el nivel de vida de su país.

¿Donde realizaste tus estudios primarios y secundarios?

Mis estudios primarios los realicé en un pequeño caserío  llamado Agua Blanca, de la provincial de San Miguel, Departamento de Cajamarca. A solo 73 km del litoral norteño, pero a 2800 m de altura. Lugar precioso  muy cerca a las estrellas; no hay lugar más bello par observar la Vía Láctea en las noches de Agosto. Con 12 años tuve que marcharme a Trujillo, ya que, en Agua Blanca, en los setenta no había escuela secundaria.  En Trujillo estudié en la Gran Unidad Escolar José Faustino Sánchez Carrión del 1972 al 1977. 

¿Recuerdas cómo empezó tu interés por la ciencia y la tecnología?
En primaria siempre me interesé por matemáticas; pero ya en secundaria sí que me interesé por la física, química, matemáticas  creció enormemente, gracias a la forma como mis profesores trasmitían sus conocimientos; todo era tan fácil y claro cuando lo explicaban.  Los libros de física y química los leía por interés y no porque lo debía. Cada capitulo empezaba con la foto y un texto explicando  las contribuciones del científico, los inventos y los idiomas que hablaba. Esto me fascinaba mucho.  Para mi sorpresa nunca encontré en esos libros la foto de un peruano. Este hecho me motivó a indagar por qué es así. Mis profesores me empezaron a explicar y relacionar la ciencia con la economía, la política y educación.  Así, a mediados de los setenta me surgió la idea de salir de Perú a Europa para descubrir si los europeos son más inteligentes que los peruanos, porque en los libros  que leía eran ellos los que mayormente inventaban.

 ¿Entonces, te fuiste a Europa?
Al finalizar la secundaria (diciembre 1977) fui a Lima a estudiar en la UNI, ingenieria mecánica, que empezé en abril del 78. Acostumbrado a los paisajes verdes y limpios de Agua Blanca, las ciudades grandes siempre me parecieron muy sucias, ruidosas y desordenadas. La avenida frente a la UNI estaba llena de basurales y pobrezas.  Esto fortaleció mi decisión de buscar salir de Perú para realizar mis ideas.  Gané una beca integral de la RDA en Julio del  1978 y el 21 de septiembre de 1978 ya estaba aterrizando en Berlín. Estudie alemán en Leipzig y en septiembre de 1979 empezaba  a estudiar ingeniería mecánica en la Universidad Tecnologica de Dresde (TUD).

 ¿Cómo fue tu experiencia de regreso al Perú y tu regreso a Europa?
Tres amigos peruanos estudiábamos  ingeniería mecánica (2) y electrónica (1); pero al enterarnos de que cerca a Lima se estaba construyendo un Centro Nuclear de Investigaciones (Huarangal), inmediatamente nos cambiamos a estudiar energía nuclear.  En 1984 terminamos la carrera y dos empezamos con un doctorado en energía nuclear que culminamos en 1987. Regresé a Perú  en 1988 y empecé a trabajar en IPEN, para el órgano regulador en la fascinante tarea del licenciamiento del reactor nuclear RP-10. Los dos años en Lima fueron técnicamente excelentes, fascinantes y agotadores: Hay muy pocas oportunidades en la vida de un profesional nuclear para participar en la puesta en marcha de un reactor nuclear y en su licenciamiento. Esto me hizo olvidar los sueldos miserables que los científicos de IPEN ganaban esas épocas gracias a la hiperinflación de aquel entonces.  Vivir en Lima y trabajar en IPEN me permitió conocer a mi gente peruana, a la forma de hacer política económica, educativa y científica, así como el significado de gobernar y vivir solo pensando en el corto plazo. 
El reactor ya tenía su licencia para operar, pero no había dinero a corto plazo ni posibilidades de aplicar para financiamiento de proyectos de investigación como los hay en Alemania. Para mí estaba claro, o abandonaba el área nuclear, o regresaba a Alemania. Decidí regresar a la recién unificada Alemania donde tenia ofertas de participar en proyectos de investigación sobre seguridad de reactores.

 ¿Donde trabajas ahora y cuál es tu actividad?
Trabajo en el Karlsruhe Institute of Technology (KIT), una institución nueva en Alemania originada por la fusión de la Universidad de Karlsruhe (UN K) con el Centro de Investigaciones de Karlsruhe (FZK) hace dos años  como consecuencia de la iniciativa del gobierno Alemán de fomentar universidades élites tanto en educación como en investigación. Y el concepto de fundar KIT ganó la competencia dentro de Alemania.  Ahora somos una institución con dos misiones: educación e investigación. En total con cerca de 8000 personas y cerca de 18000 estudiantes.  Trabajo en el Institute of Neutron Physics and Reactor Technology (INR) localizado en el KIT Campus North,  co-dirijo el Grupo de Reactor Physics and Dynamics y  también soy  Jefe de Proyectos “ LWR Methods and Analysis”.  Al mismo tiempo doy clases en KIT Campus South (UNIK)  sobre seguridad nuclear y asesoro estudiantes de maestría y doctorado.  Es decir combino la educación y la investigación. Participo en proyectos nacionales y europeos de investigación  sobre temas relacionados con simulaciones de reactores nucleares para el diseño y la evaluación de seguridad de reactores nucleares. Actualmente soy coordinador del EU Project High Performance Monte Carlo (HPMC). También coopero con la industria nuclear alemana (Westinghouse/Mannheim, EnBW, AREVA/Erlangen) quienes financian temas de investigación y la formación de personal (doctorados).

 ¿Cuáles han sido los cambios que Fukushima ha producido en la tendencia que seguía el desarrollo nuclear?
La industria nuclear es compleja por la estrecha interacción de la técnica con el hombre. Es una área industrial altamente regulada. Pero la regulación legal depende de la mentalidad de cada nacion donde se redacta y practica. Fukushima está cambiando la actitud de las personas involucradas en el área nuclear de todo el mundo para corregir actitudes, armonizar los criterios de seguridad y poner todo su conocimiento para evitar otro accidente en el futuro.  La consecuencia más drástica fue en Alemania: la eliminación de la opción nuclear para generar electricidad en Alemania. Se va a invertir 5 mil millones de euros para lograr la meta de reemplazar la energía nuclear por renovables en los próximos decenios.  En el resto del mundo, la reacción ha sido más cuerda porque la situación económica, industrial, coyuntural, geopolítica etc. de esos países no es comparable a la de Alemania.  En los países asiáticos y del Este, se necesita grandes cantidades de energía para cubrir las demandas futuras de las sociedades tan numeras y en pleno crecimiento de la clase media y de las economías. 

¿Pasa por tu mente regresar al Perú?
Si, siempre, pero no para trabajar en el área nuclear sino en temas más globales de energía y Investigación e innovación y políticas  energéticas para fomentar el crecimiento económico sostenido de Perú. 

¿Algún mensaje a tus colegas del Perú?
Para los ipeanianos, mi saludo y deseo que sigan adelante en la transformación de la investigación y la actitud de la sociedad ante la ciencia, tecnología e innovación.  Para mis compatriotas, que la inteligencia no es monopolio de una nación o sociedad.  Los peruanos tenemos fama de ser muy inventivos, optimistas y, a veces, geniales. Desde Europa se percibe a Perú muy pasivo respecto a  su enlace con Europa para fomentar el intercambio estudiantil, de investigadores, para la transferencia de tecnología.  Hay muchas oportunidades que la Unión Europea ofrece y que se deben de aprovechar. Las universidades peruanas podrían ser mas activas y enlazarse con el mundo para mejorar los curriculos y el nivel de la educación e investigación y finalmente motivar a los estudiantes. 

¿Qué opinas de un eventual ministerio de ciencia y tecnología para el Perú?
La creación de un Ministerio de Ciencia y Tecnología sería un paso consecuente del gobierno para fortalecer la competitividad de las empresas peruanas y así la calidad de vida de todos los peruanos en este mundo globalizado y volver a nuestras raíces. Muchos se han olvidado del saber (know how) de las sociedades andinas, mayas y aztecas. Pero si se mira sin perjuicios las maravillas construidas por las culturas americanas, nos daremos cuenta que ellos si entendían muy bien lo que hacían. De lo contrario Machu Picchu, las pirámides en Tucume, y las  de Chichienitza  en el Jucatán ya se hubiesen desmoronado.

Hace poco visité el Centro de Saludo San Cosme y me acordé de mi colega Máximo Lazo. Por los años 60, Máximo estudió en San Cosme un barrio dominado por la pobreza. En esa epoca vivia en la Cruz De Yerbateros y, cerca, sus padres tenian una Picanteria, anualmente celebraban la Fiesta de la Cruz con una pachamanca. Ingresó a la UNI, fue profesor de la Cayetano Heredia y ahora se dedica a la física de radiaciones, estudiando los efectos de la radiación en los dispositivos satelitales.

La entrevista:

¿Donde hiciste tus estudios primarios y secundarios?

Mis estudios primarios en San Cosme (Primero, segundo y tercero) y luego en el Anexo a Pedro A. Labarthe (Cuarto y Quinto) y continué en la Gran Unidad Escolar Pedro A. Labarthe (PAL)  del Primero al Tercero de Secundaria. Finalmente terminé mis estudios secundarios en la Gran Unidad Escolar Ricardo Palma de Surquillo. Motivado por mis padres, hermanos y familia en Lima realicé mis estudios universitarios en la Facultad de Ciencias de la UNI (licenciatura en física) y el de maestría y doctorado en la Universidad de Nuevo Mexico (Estados Unidos)

¿Quiénes influyeron en tu selección de la ciencia y la tecnología para tu carrera?

 Varios eventos y profesores influenciaron en mi interés por la ciencia y la tecnología: mi papá Juan Lazo tenía un taller de mecánica (y otros) en la casa y sus libros que siempre despertaron mi curiosidad; mis profesores de matematicas en GUE PAL y en GUE Ricardo Palma; la lectura del libro de física de Maiztegui y Sabato; mis profesores ad-honorem de anatomía (doctor en medicina) en GUE PAL y de matemáticas en GUE Ricardo Palma (doctor en matemática y profesor en San Marcos).

Ya en la Facultad de Ciencias me acuerdo de las clases magistrales de nuestros profesores, los doctores Gerardo Ramos, Julio Alcántara, Holguer Valqui, Benjamín Marticorena, que han influenciado mi carrera profesional.

¿Quién influyó en la selección de tu especialidad?

La motivacion y orientacion hacia la física aplicada viene también del Prof. Marticorena. Mi interés inicial en computación del Prof. Valqui y, más adelante, de la interacción con mis colegas Federico Pardo y Jorge Seminario.

¿Qué te llevó a Estados Unidos?

Mi viaje a EE.UU. fue el año 1980, en el marco del IPEN,  como sugerencia e invitación de nuestro profesor de física de reactores doctor Henrique Machado Jorge y nuestro líder en esa época, doctor Benjamín Marticorena.

Debo agradecer a la Dra. Pardo por insistir en que deberíamos escribir la tesis de bachillerato antes de empezar los estudios de graduados en EEUU, y al Profesor César Picón por ser mi asesor de tesis.

¿En qué tema estás trabajando?

Después de un posdoctorado como profesor investigador asistente en la Universidad de Nuevo México, empecé a trabajar en Science Applications International Corporation (SAIC) en el área de modelación numérica de la radiación de partículas en materiales usando la ecuación de Boltzmann-Fokker-Planck (mi tesis de doctorado).

¿Con qué otros peruanos científicos e ingenieros tienes comunicación en EEUU?

Gracias a la dedicación y motivación, la comunidad peruana en EE.UU., especialmente en Nuevo México, está creciendo (lo siento por la fuga de talentos que fue un problema en los setentas y continua)

¿Piensas regresar al Perú?

Tengo en mente visitar el Perú en unos meses. Mi esposa Virginia e hijos Linda y Andrés están deseosos de conocer el Perú, nuestra familia en Lima y nuestros amigos.

¿Algún mensaje a tus colegas del Perú?

Mis colegas y amigos del Perú han sido siempre mi inspiración, afortunadamente vivos de esos ejemplos, recuerdos y de las noticia que llegan del Perú. Los veré muy pronto.

Juega por Perú, ingresa a www.encuentrocientificointernacional.org
y suscribe la carta de apoyo al presidente Humala y su promesa de creación del Ministerio de Ciencia y Tecnología

Mientras el presidente de la Academia Chilena de Ciencias
(http://www.academia-ciencias.cl/wp/?p=1996)
y los científicos chilenos
(http://www.anip.cl/prensa/investigadores-de-postgrado-exigen-creacion-del-ministerio-de-ciencia-y-tecnologia/
http://www.anip.cl/articulo/chile-necesita-un-ministerio-de-ciencia-y-tecnologia/)
demandan un ministerio de ciencia y tecnología en su país, el tema en el Perú se ha convertido en asunto de los economistas de organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).

Informe BID
(http://idbdocs.iadb.org/wsdocs/getdocument.aspx?docnum=36526246)

Según el informe del BID, el advenimiento de la política estratégica y la articulación ha traido consigo la necesidad de una nueva gobernanza institucional para las políticas de innovación. La necesidad de coordinación ha llevado a algunos países a crear nuevas entidades para la promoción y gestión de las políticas de innovación. Algunos ejemplos son la creación del Ministerio de Ciencia, Tecnologia e Innovación en algunos países, la elevación de los consejos nacionales al nivel de los ministerios en otros, la aparición de consejos de innovación y de competitividad y una reorientación de  consejos de ciencia y tecnología con un mayor énfasis en la coordinación dentro y entre sectores. Bajo este enfoque, la discusión, colaboración y coordinación entre el gobierno y la industria son elementos clave en el diseño e implementación de políticas. Las políticas se acuerdan a través de un consenso político y la coordinación, permitiendo y asegurando la aplicación efectiva y consistencia en el tiempo.

Los analistas del BID sobre políticas en ciencia y tecnología reconocen que no hay una talla única para todos los modelos de gobierno con respecto a la política de innovación. La necesidad de repensar la gobernanza institucional de la política de innovación es una tarea de cada país. Soluciones institucionales dependen de las peculiaridades del marco institucional de cada país.

El mencionado informe tiene como referencia peruana al ingeniero industrial Francisco Sagasti.

Informe UNCTAD
(http://www.unctad.org/sp/docs/dtlstict20102_sp.pdf)

El estudio de la UNCTAD estuvo dirigido por el economista Angel Gonzalez Sanz y coordinados por los economistas Marta Pérez Cuso y Sebastián Rovira. Los informes de base para el examen fueron realizados por el consultor Lopez Martínez (doctor en la Escuela de Negocios de la Universidad de Manchester), el economista Guillermo Rozenwurcel, el ingeniero industrial y economista Fernando Villarán y la economista Romina Sol Golup.

En la seccion insumos del mencionado informe se menciona que las cifras disponibles sobre la inversion en I+D en el Perú muestran que el porcentaje, y la variacion anual,  de los recursos financieros destinados a esta actividad es estadisticamente muy pequenha. Esto refleja el escaso esfuerzo que los actores sociales en general, y los gobernantes y el empresariado peruano en particular, le asignan a la promoción del desarrollo científico y tecnológico nacional (Sagasti, 2009; Kuramoto y Torero, 2004).

Se menciona los datos de la Red de Indicadores Científicos de America Latina (RICYT), según los cuales, durante el año 2004 la inversión en este rubro con relación al PIB en el Peru fue apenas de 0,15%, muy por debajo de otros países latinoamericanos y del promedio latinoamericano (Sagasti, 2009).

Se dice, ademas, que las actividades de generación de conocimiento a través de laboratorios de I+D privados son prácticamente nulas, concentrándose éstas en institutos y organismos públicos de investigación y servicios, así como en las universidades. Los primeros son, con algunas excepciones, de reciente  creación (alrededor de 40 o 50 años) y han sufrido diversas turbulencias organizacionales y de financiamiento desde la década de los setenta hasta la fecha (Sagasti 2003).

En relación con el Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología se señala que la República del Perú tiene una fuerte tradición legalista (Kuramoto 2006).

Los expertos UNCTAD también han tomado en cuenta los trabajos de otros economistas peruanos, como Mercedes Aráoz, quien enfatiza el crecimiento economico del Perú, que da a entender que como estamos vamos bien.

Estos informes no recomienden la creación del Ministerio de Ciencia y Tecnologia, como tampoco lo hacen los mencionados analistas peruanos, los que incluso siempre se han opuesto a esa posibilidad. Los científicos, en cambio, están mayoritariamente por un ministerio que sea responsable de impulsar la ciencia, la tecnología y la innovación en el Perú.

Notas chilenas sobre el tema



Presidente de la Academia destaca necesidad de crear un Ministerio de Ciencia y Tecnología en Chile http://www.academia-ciencias.cl/wp/?p=1996

• La actividad reunió a parlamentarios y científicos y fue realizada en el ex Congreso Nacional.

En el marco de la jornada “Hacia una institucionalidad pública para el desarrollo de las ciencias en Chile” organizada por el movimiento ciudadano Más Ciencia para Chile, el presidente de la Academia Chilena de Ciencias, Juan A. Asenjo, fue claro en señalar la importancia de crear un Ministerio de Ciencia y Tecnología que asesore en esta materia a los poderes del Estado.

En su intervención, el profesor Asenjo indicó que todos aquellos países que han alcanzado el desarrollo, como Korea, Australia, Finlandia, entre otros, han invertido y creado una institucionalidad sólida en Ciencia y Tecnología. Y si bien en Chile la inversión en esta área sólo alcanza el 0,4 por ciento del PIB, se realiza ciencia de gran calidad, incluso, por sobre de países como Brasil, Argentina y México. “La ciencia chilena es de primer orden y eso es algo que la sociedad chilena no sabe, de hecho, piensan que la ciencia se hace en Europa y EEUU”, señaló Asenjo.

Sin embargo, pese al alto nivel que alcanza Chile en materia de calidad y productividad, faltan científicos que se dediquen a la investigación. Según datos entregados por el presidente de la Academia, en la actualidad el número de científicos en nuestro país sólo llega a 4 mil, cuando debería haber, por lo menos, el doble de ellos.

Para el profesor Juan Asenjo, un Ministerio de Ciencia y Tecnología debería tener entre sus tareas el de asesorar al Presidente de la República; generar y proponer políticas y estrategias; impulsar la ciencia básica y aplicada y la formación de investigadores; incentivar el diálogo y los mecanismos de interacción entre los actores en investigación e innovación y coordinar las instituciones, entre otras.

Junto con el profesor Asenjo, participaron en la mesa de discusión Katherine Villarroel, secretaria ejecutiva del Consejo Nacional de Innovación para la Competitividad (CNIC), Conrad Von Ingel, jefe de la División de Innovación del Ministerio de Economía, entre otros actores vinculados al quehacer científico chileno.

Esta entrada se publicó , el Jueves, 1 de Septiembre de 2011 a las 00:26 horas y está guardada en Noticias. Puedes seguir cualquier respuesta a esta entrada en el RSS 2.0. En este momento no se permiten comentarios, pero puedes enviar un trackback desde tu propio sitio.

Chile necesita un Ministerio de Ciencia y Tecnología

Publicado el 24 de mayo de 2010

“Quien vive temeroso, nunca será libre”
Horacio

Independiente de esta situación de catástrofe nacional que involucra y enluta a todos los chilenos, la misma no pasa de una situación coyuntural, que no puede impedirnos de ver y pensar sobre el futuro. Sin maniqueísmos y retóricas desgastadas, tenemos que dejar un espacio para la reflexión y la crítica sincera. Los antiguos romanos decían que la sinceridad es la madre de todas las virtudes.

Es primordial que los gobiernos se preocupen por la ciencia, tecnología e innovación como instrumentos de superación de los problemas económicos y sociales. Justamente esta pesadilla que está viviendo actualmente el país puede ser la oportunidad para despertar y replantear el Chile que queremos para mañana: socialmente justo, económicamente fuerte, ambientalmente sustentable, políticamente democrático, éticamente aceptable y científicamente innovador.

Si diéramos una mirada a la pauta de exportaciones chilenas vamos a constatar que los dólares que entran al país provienen de productos del mar, de los agronegocios (agricultura/silvicultura), de la minería y eso sería. Una de las consecuencias de ese modelo exportador de materias primas o commodities es simplemente la falta de parques industriales en nuestro país con la consiguiente falta de trabajo. No en vano el estado chileno presenta cerca de 100 mil trabajadores a contrata y honorarios, cuando no deberían pasar del 20% del personal de planta (¿cuoteo?).

Mientras ese sea el modelo exportador que tengamos, hay que arar con los bueyes que poseemos. Lo que nos queda es mejorarlo, y mejorarlo significa nada más y nada menos, que crear condiciones para colocarle valor agregado a esos productos, independiente de otras iniciativas para diversificar nuestra producción y aumentar la oferta de trabajo en el país.

Dentro de estas circunstancias si yo tuviera que invertir dinero en investigación y tecnología, lo haría, por una cuestión de lógica, en las tres áreas mencionadas más arriba, porque ahí está la gallina de los huevos de oro, esto es, la fuente de dólares que nos permiten mantener nuestro comercio exterior y nuestra economía a flote.

Esos tres rubros serían el foco, así la biotecnología, nanotecnología, informática y otras tecnologías tendrían como ejes temáticos el mar, los agronegocios y la minería. Ahí colocaría mis fichas porque veo retorno. Fichas significa capacitar recursos humanos y fortalecimiento de una plataforma científica y tecnológica que promueva la innovación y, por lo tanto, la competitividad. La competitividad significa vender productos de buena calidad y disputar mercados en esta economía global, en la cual estamos insertos.

El mundo necesita consumir alimentos, pero prácticamente toda América Latina produce alimentos, entonces la competencia será fuerte en este siglo XXI. Así, venderá más, quien esté mejor preparado, posea buenas tierras, agua, energía y tecnología para generar productos con valor agregado. Vender una uva sin agro tóxicos, por ejemplo, contra la polilla de la uva (Lobesia brotana) o contra Botrytis (hongo) es posicionar un producto competitivo en el mercado. Tener foco es saber decir que no, esto es, evitar tentaciones, dispersiones, etc. Los recursos de nuestro país no son tan abundantes como para financiar tanta investigación, aún menos investigación fragmentada y aislada de un contexto nacional o de metas nacionales.

La investigación en el país tiene que plantearse metas nacionales, por ejemplo, en materia de energías alternativas, la energía solar. Surge el problema del almacenamiento de ésta, por lo tanto, el litio debería ser intensamente investigado para producir baterías durables. Esto sería un buen ejemplo de cómo la ciencia impactaría la economía del país, creando empleos, generando divisas y desarrollando una industria manufacturera. Quedé impresionado con laSiemens al saber que en 2008 facturó 77 mil millones de euros en todo el mundo, vendiendo equipamientos y sistemas en las más diversas áreas del conocimiento: salud, energía y electrodomésticos.

¿Hasta qué punto la industria del cobre ha desarrollado en el país una industria paralela de tecnologías, equipamientos y “know-how” suficientemente competitiva a nivel internacional? En Noruega el dinero del petróleo justamente hizo eso, creó y desarrolló una complementaria y potente industria paralela de equipamientos.

Para desarrollar la ciencia y la tecnología, Chile debe disponer de un banco estatal y un ministerio de ciencia y tecnología. El banco estatal existe y se llama Corfo. Justamente los bancos estatales nacen en Europa para industrializar y dar crédito a la industria arrasada de la post-guerra. Líneas de créditos para proyectos de expansión y promoción de la innovación tecnológica, de parques industriales son el objetivo, pero su gestión debe ser eficiente, sin burocracia ni preconceptos ideológicos. No sé si este es exactamente el caso de Corfo a lo largo y ancho de su historia. En Brasil, la Corfo de allá levantó y estimuló el desarrolló del agronegocio del etanol a partir de la caña de azúcar. Hoy en día tal agronegocio es ejemplo mundial de producción y competitividad y está totalmente restricto al área privada. Eso fue posible porque el banco estatal financió investigaciones en el área agronómica, ingeniería industrial y levaduras.

El 2011 fue declarado “Año Internacional de la Química”, coincidiendo con el centenario del Premio Nobel otorgado a Marie Curie, quien descubrió propiedades (beneficiosas y dañinas) de las sustancias radiactivas. Nadie pudo imaginar que este año iba a ocurrir un desastre natural que destruyó las barreras de protección de la planta nuclear de Fukushima, y que se liberaría al ambiente sustancias como las que apasionaron a la célebre científica, reviviendo el temor por esa tecnología que ella tanto desarrolló.

El 11 de marzo, como a la largo de todo el año 2011, científicos del mundo entero organizaban eventos que mostraban los beneficios de la ciencia y tecnología nucleares. Ese día, en Japón, ocurrió un terremoto, seguido de un tsunami que destruyó gran parte de la central nuclear de Fukushima Daiichi. Ello provocó el escape de sustancias radiactivas al ambiente, constituyéndose el peor desastre econógico-tecnológico del año 2011, después de Chernóbil (1986). Finalmente, se ha logrado tomar control de la situación. Según los anuncios del gobierno japonés: los reactores de la central nucleoeléctrica de Fukushima Daiichi han sido apagados en condiciones de frío; la liberación de materiales radiactivos está bajo control; la temperatura de la vasija de presión del reactor es inferior a 100 grados Celcius; la liberación de material radiactivo de la vasija de contención primaria está controlada; y se mantiene baja la exposición del público a la radiación.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) mantiene un permanente monitoreo del proceso. De 3 555 muestras de vegetales 30 mostraron niveles superiores a los límites definidos por las autoridades de regulación para la protección radiológica. Se espera que la contaminación del Océano Pacífico con sustancias radiactivas liberadas por la accidentada planta de Fukushima no sea considerable. Sin embargo, la preocupación sobre esa contaminación ha dado lugar a un proyecto internacional para medir los radioisótopos en las aguas marinas, biota, sedimentos y materia en suspensión.

Dicho ello, en general, la ciencia y la tecnología nuclear han contribuido mayormente con el bienestar de la humanidad. La cantidad de dióxido de carbono que no se ha emitido por haber tenido centrales nucleares, el número de vidas salvadas por la medicina nuclear, la radioterapia del cáncer, los recursos hídricos descubiertos con técnicas nucleares, los productos vegetales mejorados, entre otras contribuciones, son tomados en cuenta en el momento del balance tecnológico.

Los científicos e ingenieros nucleares, por otro lado, se han concentrado en otro ambicioso proyecto nuclear que pretende proporcionar una fuente inagotable de energía: el Reactor Experimental Termonuclear Internacional (ITER, por sus siglas en inglés). El proyecto se lleva a cabo en los laboratorios de la Comisión de Energía Atómica y Alternativas (CEA) de Francia; y tiene por objetivo construir un reactor de fusión nuclear, cuyo combustible sería el hidrógeno, basado en reacciones nucleares similares a las que se producen en el Sol.

El físico francés Bernard Bigot, presidente del CEA, ha invitado a los científicos nucleares peruanos a participar en investigaciones relacionadas con la fusión nuclear. Bigot, quien fue profesor en la Universidad Nacional de Ingeniería en los años 70, será expositor en el Encuentro Científico Internacional (ECI), a realizarse en Lima entre el 3 y 6 de enero.

Por otro lado, el ECI 2012 de verano tiene como epónimo al físico nuclear doctor Víctor Latorre, en cuya presidencia del Instituto Peruano de Energía Nuclear se inaugurara el Centro Nuclear “Oscar Miro Quesada de la Guerra” (RACSO) que, si bien no genera energía eléctrica, ha brindado innumerables servicios al Perú. En ese centro, los herederos científicos de Marie Curie buscan febrilmente que la ciencia y la tecnología nucleares sirvan para impulsar la innovación en el Perú.